কুকুর আর নেকড়ে

নেকড়ে লম্বা একটা নিশ্বাস ফেলল। 
— “হুমম… তুমি ঠিকই বলেছ। কিন্তু কী করব? কেউ যদি আমাকে নিয়মিত খাবার দিত, তাহলে আমারও কোনো আপত্তি ছিল না।”

কুকুরটি খুশি হয়ে লেজ নাড়ল। 
— “ব্যস! এতটুকু ব্যাপার? চলো আমার সঙ্গে! আমার মালিকের বাড়িতে কাজ করবে। আর তোমার খাবারও হবে একদম নিয়মিত!”

নেকড়ের চোখ চকচক করে উঠল। 
— “সত্যি! রোজ রোজ খাবার?”

— “অবশ্যই!” বলল কুকুর।
— “চলো, আমার সঙ্গে।”

তারপর দুজনে শহরের দিকে হাঁটতে শুরু করল।
টুপটাপ! টুপটাপ!

হাঁটতে হাঁটতে নেকড়ে হঠাৎ কুকুরের গলার দিকে তাকাল।

— “আচ্ছা ভাই, তোমার গলার ওই জায়গার লোমগুলো উঠে গেছে কেন?”

কুকুরটি একটু হেসে বলল,
— “ওহ, ওটা? কিছু না! রাতে আমাকে একটা কলার দিয়ে বেঁধে রাখা হয়। সেই কলারটা ঘষা লাগায় লোম একটু উঠে গেছে। শুরুতে একটু অস্বস্তি হয়, পরে অভ্যাস হয়ে যায়।”

নেকড়ে থমকে দাঁড়াল।

— “কী বললে? তোমাকে… বেঁধে রাখা হয়?”

— “হ্যাঁ, তবে খাবার তো রোজই পাই!”

নেকড়ে একবার মোটা-তাজা কুকুরটির দিকে তাকাল।
তারপর নিজের দিকে তাকাল।
তারপর বলল—

— “না ভাই, থাক! তোমার সেই রোজকার খাবার তোমাকেই খেতে দাও!”

কুকুর অবাক!
— “কেন? কোথায় যাচ্ছ?”

নেকড়ে হাসল।

— “আমি রোগা হতে পারি, খিদেও পেতে পারে… কিন্তু আমি স্বাধীন!” 
— “তোমার মতো পেটভরা বন্দি হওয়ার চেয়ে, স্বাধীন থেকে খিদে পাওয়া অনেক ভালো!”

এই বলে নেকড়ে দৌড়! দিল জঙ্গলের দিকে।

আর কুকুরটি দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে ভাবতে লাগল…
“হুমম… কথাটা কিন্তু মন্দ বলেনি!”